Jardin du Luxembourg
The carousel starts up, and in the shade
thrown by its canopy revolve the teams
of painted horses from a land where dreams
still hesitantly linger, soon to fade.
Some bridled mounts tow passengers in carts
but every head displays a bold expression.
A fierce red lion enters the procession.
A lone white elephant arrives, departs.
A woodland stag, from freedom lately lured,
consents to wear a saddle; by its strings
a little girl in blue has been secured.
The lion bears a little boy in white.
Its mouth, with fangs and tongue, is open wide.
The jockey’s hands are hot; he holds on tight.
A lone white elephant arrives, departs.
And lively older girls have come to ride,
for whom the age of roundabouts and swings
is almost over; those were childish things.
Their eyes are searching and dissatisfied.
A lone white elephant arrives, departs.
And on it goes; the creatures prance and sway
towards their destination. They have none.
One beast is red, one green; astride the grey,
a tiny face, its journey just begun.
Sometimes a rider’s dazzling smile comes round:
a signal from the land of breathless play
where time means nothing and where joys abound…
Rilke: Das Karussell
Jardin du Luxembourg
Mit einem Dach und seinem Schatten dreht
sich eine kleine Weile der Bestand
von bunten Pferden, alle aus dem Land,
das lange zögert, eh es untergeht.
Zwar manche sind an Wagen angespannt,
doch alle haben Mut in ihren Mienen;
ein böser roter Löwe geht mit ihnen
und dann und wann ein weißer Elefant.
Sogar ein Hirsch ist da, ganz wie im Wald,
nur daß er einen Sattel trägt und drüber
ein kleines blaues Mädchen aufgeschnallt.
Und auf dem Löwen reitet weiß ein Junge
und hält sich mit der kleinen heißen Hand
dieweil der Löwe Zähne zeigt und Zunge.
Und dann und wann ein weißer Elefant.
Und auf den Pferden kommen sie vorüber,
auch Mädchen, helle, diesem Pferdesprunge
fast schon entwachsen; mitten in dem Schwunge
schauen sie auf, irgendwohin, herüber —
Und dann und wann ein weißer Elefant.
Und das geht hin und eilt sich, daß es endet,
und kreist und dreht sich nur und hat kein Ziel.
Ein Rot, ein Grün, ein Grau vorbeigesendet,
ein kleines kaum begonnenes Profil —.
Und manchesmal ein Lächeln, hergewendet,
ein seliges, das blendet und verschwendet
an dieses atemlose blinde Spiel…
